Kar zadeva načela delovanja, se stroji za rezanje pločevine zanašajo na temeljno fiziko strižne deformacije. Ko je kovinska plošča nameščena med rezili, se zgornje rezilo spusti in deluje skupaj s spodnjim rezilom, da izvaja strižno silo na material. Ta sila povzroči plastično deformacijo plošče na rezalnih robovih, kar na koncu povzroči zlom in ločitev.
Postopek striženja na splošno obsega tri stopnje: elastično deformacijo, plastično deformacijo in lom. Med fazo elastične deformacije je plošča podvržena reverzibilni deformaciji; ko se tlak poveča, preide v stopnjo plastične deformacije, kar ima za posledico trajno deformacijo; končno, ko napetost preseže strižno trdnost materiala, se plošča hitro zlomi na rezalnih robovih.
